Базовая конструкция карабин состоит из подпружиненного затвора, который можно открывать и закрывать. Ворота обычно изготавливаются из прочного и долговечного металла, такого как нержавеющая сталь, и имеют форму крючка. Крюк крепится к корпусу, который обычно изготавливается из того же металла, что и ворота. Корпус может быть выполнен в различных формах и размерах, в зависимости от предполагаемого использования карабина.
Одним из главных преимуществ карабинга является то, что его можно быстро и легко прикрепить к самым разным предметам. Например, на рыбалке к леске можно прикрепить карабинный крючок, чтобы облегчить наживку и заброс. В скалолазании карабкающиеся крючки можно использовать для крепления веревки к страховочной системе или для закрепления страховочного троса. А в парусном спорте карабины можно использовать для крепления паруса или такелажа к лодке.